Cum decid algoritmii rețelelor sociale ce vede adolescentul dumneavoastră

Ce este de fapt un algoritm de rețea socială

Un algoritm de rețea socială este un sistem de recomandare: un software care prezice cu ce postări, videoclipuri sau conturi este cel mai probabil să interacționeze adolescentul dumneavoastră și care ordonează fluxul ca să le pună pe acelea primele. Când lumea spune algoritmul, de obicei se referă la motorul din spatele unei pagini „For You” sau al unui flux principal clasat — lucrul care decide, din milioane de postări posibile, mâna de postări pe care adolescentul dumneavoastră chiar le vede în continuare.

Nu există un singur algoritm-șablon și nu există nici măcar unul per aplicație. După cum a explicat șeful Instagram, Adam Mosseri, fiecare parte a unei platforme — fluxul principal, Stories, Reels, Explore, Search — rulează propriul sistem de clasare, cu propriile scopuri și semnale. Așa încât un adolescent poate avea o pagină Explore calmă și un flux Reels haotic pe exact același cont, iar „repararea algoritmului” rareori înseamnă un singur comutator.

Ce împărtășesc toate versiunile este mișcarea de bază. Ia un fond uriaș de postări candidate, prezice un scor pentru fiecare — cât de probabil este să o priviți, să o apreciați, să comentați sau să distribuiți — și le arată pe cele câteva cu cel mai mare scor. Apoi reface tot procesul de fiecare dată când ecranul se reîmprospătează, învățând din ce tocmai s-a întâmplat. Fluxul pare personal pentru că chiar este: este reconstruit, secundă cu secundă, din propriul comportament al adolescentului dumneavoastră.

Asta lasă cele două întrebări care contează cu adevărat pentru un părinte: ce citește algoritmul despre adolescentul meu și ce încearcă să obțină? Răspunsurile oneste sunt mai specifice — și mai utile — decât „creează dependență”.

Ce semnale citește despre adolescentul dumneavoastră

Algoritmul citește două feluri de semnal: lucrurile pe care adolescentul dumneavoastră le face intenționat și lucrurile pe care nu își dă seama că le face. Pe fluxurile cu videoclipuri scurte preferate de adolescenți, al doilea fel contează adesea mai mult decât se așteaptă părinții — uneori mai mult decât aprecierile și abonările în sine. TikTok, în propria sa descriere a fluxului For You, își grupează datele de intrare în interacțiuni ale utilizatorului (aprecieri, distribuiri, abonări, comentarii), detalii ale videoclipului (subtitrări, sunete, hashtaguri) și setări ale contului (limbă, țară, dispozitiv) — și spune limpede că acestea nu sunt ponderate egal. Terminarea unui videoclip mai lung contează mult mai mult decât, să zicem, faptul că împărtășiți aceeași țară cu creatorul.

A doua coloană este partea pe care părinții și-o închipuie rareori. Când The Wall Street Journal a investigat algoritmul TikTok în 2021 folosind aproximativ o sută de conturi automate, a constatat că cel mai puternic semnal era timpul de vizionare — cât zăbovea, făcea pauză sau revedea un cont — funcționând pasiv, fără să fie nevoie să apreciezi sau să urmărești ceva. Un document intern TikTok scurs, raportat de The New York Times în același an, descria sistemul care combina aprecierile, comentariile prezise și — esențial — timpul de redare într-un singur scor pentru fiecare videoclip.

De aceea timpul de zăbovire este atât de puternic: este onest. Adolescentul dumneavoastră poate să nu aprecieze niciodată un videoclip despre sentimentul de a fi lipsit de valoare, dar dacă încetinește și îl privește de două ori, fluxul are răspunsul. Alte platforme funcționează la fel — Instagram clasează Reels parțial după cât de probabil este să priviți un videoclip până la capăt, iar sistemele se bazează și pe oameni ca dumneavoastră, recomandând ce au privit apoi vizitatorii similari. Ezitarea adolescentului dumneavoastră este măsurată, iar el habar nu are că ea contează.

Ce optimizează el de fapt

Ce optimizează algoritmul este implicarea — menținerea adolescentului dumneavoastră în aplicație — nu fericirea lui, valorile lui sau adevărul. Această distincție este miza întreagă. Un document intern TikTok din 2021 obținut de The New York Times descria scopul în cuvintele companiei: sistemul era calibrat pentru două valori centrale, „retenția” (dacă reveniți) și „timpul petrecut” — țintele care stau sub limitele de siguranță și calitate pe care o platformă le suprapune deasupra. Un flux construit ca să maximizeze acele valori nu îl minte pe adolescentul dumneavoastră; pur și simplu are un obiectiv diferit de al lui.

De cele mai multe ori, „ce te ține în fața ecranului” și „ce este bun pentru tine” arată cam în aceeași direcție. Problema este distanța dintre ele — iar conținutul intens emoțional trăiește în acea distanță. Conținutul intens emoțional câștigă atenția în mod fiabil. În cazul postărilor politice în mod specific, un mare studiu pe 2,7 milioane de postări a constatat că cele despre un grup politic advers erau distribuite de aproximativ două ori mai des decât postările despre propria tabără și atrăgeau mult mai multe reacții „furioase” — iar un sistem care recompensează implicarea va tinde, fără nicio rea-intenție, să amplifice orice agită.

Platformele știu asta de ani de zile. Când avertizoarea de integritate Frances Haugen a dezvăluit mii de documente interne Meta în 2021, un set arăta că o modificare din 2018, menită să promoveze interacțiuni „semnificative”, amplificase în schimb, conform propriei analize a companiei, indignarea și conținutul dezbinător — și că personalul care a semnalat asta a fost informat că remediile care ar putea știrbi implicarea erau greu de acceptat. O notă internă a formulat efectul secundar fără ocolișuri:

Dezinformarea, toxicitatea și conținutul violent sunt disproporționat de răspândite în redistribuiri.

— notă de cercetare internă Facebook, 2021, raportată de The Wall Street Journal

Nimic din toate acestea nu înseamnă că algoritmul este conceput ca să-i facă rău adolescentului dumneavoastră, nici că folosirea mai intensă produce direct prejudicii. Această legătură este cu adevărat contestată. Experimente ample din 2023 care au înlocuit fluxurile algoritmice cu unele cronologice au schimbat ce vedeau oamenii, dar nu le-au modificat în mod măsurabil atitudinile, iar cercetători în dezvoltare precum Candice Odgers avertizează că dovezile pentru o criză de sănătate mintală a adolescenților provocată de ecrane sunt „un amestec de nu, mic și mixt”. Rezumatul corect este mai îngust și totuși demn de luat în seamă: fluxul este construit ca să rețină atenția, poate amplifica la fel de ușor dăunătorul ca și nevinovatul, iar propria cercetare a companiilor a arătat asta de multă vreme.

Cum învață fluxul — și cum se îngustează

Pentru că învață din comportament în timp real, fluxul nu doar reflectă interesele adolescentului dumneavoastră — le modelează, printr-o buclă de feedback. Fiecare videoclip pe care adolescentul zăbovește îi spune sistemului „mai mult ca acesta”, așa că oferă mai mult ca acesta, ceea ce îi dă mai multe ocazii să găsească ce îl reține, și tot așa. Experimentul cu boți al ziarului Journal a constatat că pagina For You putea identifica interesele reale ale unui cont în mai puțin de două ore, apoi îl canaliza în „găuri de iepure” tot mai înguste, cu conținut strâns înrudit.

Bucla tinde mai degrabă să se îngusteze decât să se lărgească. Un adolescent care face pauză, chiar și o singură dată, pe conținut despre singurătate, diete sau autocritică i-a dat algoritmului un semnal — iar treaba algoritmului este să acționeze pe baza semnalelor, nu să întrebe dacă acțiunea pe baza acestuia este înțeleaptă. Nu poate face diferența între „vreau mai mult din asta” și „nu mi-am putut lua privirea de la asta”. Pentru sistem, cele două sunt identice.

Acesta este mecanismul din spatele experienței pe care părinții o observă: un adolescent care a privit câteva videoclipuri triste într-o seară proastă și acum pare să nu poată scăpa de un flux plin de ele. Nu este paranoia și nu este o pedeapsă. Este un motor de recomandare care face exact ceea ce a fost construit să facă — iar un adolescent în dezvoltare, deosebit de sensibil la feedbackul social, furnizează semnalele pe care le folosește. Ghidul nostru-pilon aprofundează cum decide algoritmul și găurile de iepure pe care le poate crea.

Când bucla devine dăunătoare

Pentru majoritatea adolescenților, în cea mai mare parte a timpului, acest lucru este inofensiv — un flux suprasaturat de clipuri de gătit sau de momente din meciuri de fotbal. Devine periculos când conținutul pe care se fixează bucla este el însuși dăunător și când adolescentul care îl primește este deja vulnerabil. Cea mai autoritară dovadă de aici nu vine dintr-o campanie de advocacy; vine dintr-o sală de judecată. În 2022, un medic legist din Londra a hotărât că Molly Russell, în vârstă de 14 ani, a murit în urma „unui act de automutilare în timp ce suferea de depresie și de efectele negative ale conținutului online” și a constatat că algoritmii orientați spre implicare îi recomandaseră un volum tot mai mare de material tulburător pe care ea nu îl căutase.

Grupuri de campanie au încercat să măsoare cât de repede se poate întâmpla asta, folosind conturi de test care se dădeau drept persoane de 13 ani. Într-un studiu din 2022, Center for Countering Digital Hate a raportat că noilor conturi „de adolescent” li s-a servit conținut despre sinucidere în mai puțin de trei minute și conținut despre tulburări de alimentație în opt minute și că acele conturi ale căror nume de utilizator sugerau lupte legate de imaginea corporală au primit de douăsprezece ori mai multe recomandări de automutilare și sinucidere decât cele obișnuite. Amnesty International, într-un experiment din 2023, a constatat în mod similar că, după cinci-șase ore, aproximativ jumătate dintr-un flux de test era legat de sănătatea mintală, mult din el potențial dăunător.

Citiți acele cifre cu atenție. Ele provin din conturi automate care inginerizează deliberat semnalul — făcând pauză și revăzând conținut trist — nu de la adolescenți obișnuiți, iar TikTok susține că nu reflectă vizionarea reală. Critica este îndreptățită. Ce arată studiile nu este cum se comportă fluxul fiecărui adolescent; este de ce este capabilă mașinăria atunci când i se dă semnalul greșit. Iar un adolescent care se chinuie, încetinind pe conținut care îi oglindește starea, trimite exact acel semnal fără să încerce.

Ce puteți face în această privință

Nu puteți dezactiva algoritmul — pe majoritatea aplicațiilor, în afara UE, nu există un „oprit” adevărat pentru clasare — dar aveți mult mai multă influență decât pare. Scopul nu este să învingeți fluxul; este să îl înțelegeți, să îl resetați când se înclină greșit și să îl direcționați împreună cu adolescentul dumneavoastră, în loc să-l supravegheați pe la spatele lui. Gândiți-vă la o schelă, nu la supraveghere.

• Explicați cum funcționează. Unul dintre cele mai protectoare lucruri este un adolescent care știe că fluxul este construit ca să-i rețină atenția și că învață din fiecare pauză. Un adolescent care poate vedea mașinăria este mult mai greu de prins în interiorul ei — iar acea conversație contează mai mult decât orice setare.
• Resetați fluxul când se înclină greșit. TikTok vă permite să reîmprospătați fluxul For You astfel încât recomandările să o ia de la capăt; Instagram are o opțiune „Reset suggested content”; pe YouTube, ștergerea și suspendarea istoricului de vizionări elimină pagina de pornire personalizată. Niciuna nu este permanentă — fluxul se reconstruiește — dar o resetare întrerupe o spirală nefastă.
• Antrenați-l intenționat. Folosiți „Not interested”, dezabonați-vă și dați mute fără ezitare și derulați rapid peste conținutul din care nu vreți mai mult. Pentru că zăbovirea este un vot, faptul de a nu zăbovi în mod deliberat este un instrument real — arătați-i adolescentului dumneavoastră cum să-l folosească.
• Încercați un flux doar-cu-abonări sau cronologic. Fluxul Following de la Instagram și Subscriptions de la YouTube arată postările în ordine cronologică în loc de clasate, Favorites de la Instagram îngustează fluxul la o mână de conturi alese de adolescentul dumneavoastră, iar fila Following de la TikTok îl limitează la conturile pe care le-a ales — toate mai calme decât For You, deși aplicațiile tind să se redeschidă implicit pe fluxul algoritmic.
• Folosiți filtrele și setările implicite pentru adolescenți. Filtrele de cuvinte-cheie și Restricted Mode de la TikTok, precum și Sensitive Content Control de la Instagram, reduc categorii întregi de conținut. Instagram Teen Accounts aplică setări implicite mai stricte pentru conținut și contacte, cu limite de notificare pe timpul nopții, iar TikTok stabilește o limită zilnică implicită de 60 de minute pentru cei sub 18 ani — mai degrabă o frână decât un stop ferm, cu excepția cazului în care setați limite mai stricte prin TikTok Family Pairing.
• Protejați somnul și păstrați bogată lumea din afara fluxului. Mare parte din puterea algoritmului ține pur și simplu de ocazie — derulare nesfârșită, târziu în noapte. Telefoanele scoase din dormitor și o viață pentru care merită să-ți ridici privirea fac mai mult decât orice comutator în parte.

Observați ce nu se află pe acea listă: o aplicație de monitorizare secretă sau o interdicție bruscă care împinge activitatea reală a adolescentului dumneavoastră din câmpul vizual. Scopul este un adolescent care înțelege sistemul și care va veni la dumneavoastră când acesta îi servește ceva înspăimântător — nu unul care a învățat să se ascundă. Pentru imaginea de ansamblu, vedeți ghidul nostru despre rețelele sociale și sănătatea mintală a adolescenților și ghidul-pilon despre ce pot face părinții.

Întrebări frecvente