Sextortion spiegata: come funziona e come fermarla

Cos’è la sextortion?

La sextortion è un ricatto che usa un’immagine sessuale come leva: qualcuno minaccia di condividere una foto o un video nudo o sessuale di una persona a meno che questa non paghi denaro, invii altre immagini o faccia ciò che gli viene detto. L’FBI la descrive come un reato che si verifica quando qualcuno «minaccia di distribuire il suo materiale privato e sensibile se non gli fornisce immagini a sfondo sessuale, favori sessuali o denaro».

Quando la persona ritratta ha meno di 18 anni, l’immagine stessa costituisce materiale illegale di abuso sessuale su minori. È per questo che questi casi vengono trattati come reati gravi contro un minore — non come un errore imbarazzante di un adolescente — ed è per questo che i consigli più avanti in questa guida sono categorici sul non salvare né inoltrare mai l’immagine.

Questa guida riguarda la versione rivolta agli adolescenti tramite i social media e le app di messaggistica. Se ha ricevuto un’email di massa in cui si afferma che un hacker l’ha registrata tramite la webcam, si tratta di una truffa diversa, rivolta soprattutto agli adulti, con consigli propri.

Distinguere le diverse forme è importante nei casi limite. La sextortion finanziaria è il reato di uno sconosciuto, di solito gestito dall’estero, e si muove rapidamente. La forma più datata di coercizione sessuale, che «ha colpito frequentemente le ragazze e ha comportato richieste di natura sessuale o relazionale», secondo Thorn e NCMEC, coinvolge spesso qualcuno della scuola o della zona in cui vivono. Considerando tutte le forme di sextortion nel sondaggio 2025 di Thorn, il 36% delle vittime conosceva la persona nella vita reale.

La terza forma è la più pericolosa. Dal 2023 l’FBI mette in guardia contro reti come «764», che spingono i minori, tipicamente tra i 10 e i 17 anni, a «produrre, condividere o trasmettere in diretta atti di autolesionismo, crudeltà verso gli animali, atti sessualmente espliciti e/o suicidio», per usare le parole del suo avviso del marzo 2025. Qualsiasi richiesta di autolesionismo è un’emergenza: coinvolga subito l’FBI e, se suo figlio è a rischio, i servizi di emergenza.

C’è un’altra cosa che è cambiata: l’immagine non deve più necessariamente essere reale. Nell’analisi di Thorn e NCMEC, circa una segnalazione su nove tra quelle che descrivevano come l’immagine era stata ottenuta riguardava un minore che non aveva inviato nulla ed era stato minacciato con un falso — il più delle volte la foto di qualcun altro spacciata per la propria. L’IA ha aperto una nuova strada: NCMEC ha riscontrato casi in cui l’aggressore ha creato un’immagine intima con l’IA dopo che il minore si era rifiutato di inviarne una. Le nostre guide su i deepfake nudi e sulla sextortion basata sull’IA approfondiscono questa variante.

Come funziona, passo dopo passo, una truffa di sextortion

Una truffa di sextortion finanziaria funziona come un copione, e il copione è costruito per essere rapido. Quando Thorn e il National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) hanno analizzato le segnalazioni alla CyberTipline statunitense dal 2020 al 2023 nello studio Trends in Financial Sextortion, sono emersi più volte gli stessi passaggi.

Ciò che la rende così pericolosa è il tempo. L’FBI afferma che può accadere rapidamente — «a volte in appena cinque minuti». Nel sondaggio 2025 di Thorn, il 29% delle vittime che avevano condiviso un’immagine con qualcuno conosciuto solo online è stato minacciato entro 24 ore dall’invio. La rapidità è voluta: un adolescente spaventato che crede di avere solo pochi minuti per agire è un adolescente che agisce da solo.

Il caso che ha reso molti genitori consapevoli di questo reato mostra quanto possa essere breve la finestra di tempo. Nel marzo 2022, Jordan DeMay, 17 anni, di Marquette, nel Michigan, è stato contattato in tarda serata da un account Instagram che si fingeva una ragazza; ABC News ha riferito che si è tolto la vita entro circa sei ore. Due fratelli sono stati estradati dalla Nigeria e, nel settembre 2024, ciascuno è stato condannato a 210 mesi di carcere federale negli Stati Uniti.

Le minacce stesse seguono uno schema fisso. Nelle segnalazioni con i registri delle chat, il 38% conteneva minacce del tipo «ti rovino la vita», spesso copiate parola per parola, e i ricercatori hanno documentato copioni di estorsione scambiati apertamente online. La lista dei follower è l’elemento chiave: i ricercatori del Network Contagion Research Institute hanno scoperto, come riportato da Infosecurity Magazine, che «quasi tutti gli attacchi di sextortion finanziaria contro i minori comportano lo screenshot delle liste dei follower/following di Instagram della vittima».

Quasi la metà delle segnalazioni collegate a un paese indicava Nigeria o Costa d’Avorio, anche se FinCEN precisa che la maggior parte degli autori sono individui o piccoli gruppi, non grandi organizzazioni criminali. Per un adolescente nel mezzo della situazione, un modo diverso di vedere le cose aiuta: si tratta di un reato copia-e-incolla, messo in atto su migliaia di persone. Non riguarda loro personalmente, e non è un giudizio su chi sono.

Chi viene preso di mira — e perché così tanti ragazzi

Qualsiasi adolescente può essere preso di mira, ma la sextortion finanziaria colpisce soprattutto i ragazzi adolescenti: nei dati di NCMEC in cui età e sesso erano noti, il 90% delle vittime di sextortion finanziaria erano ragazzi tra i 14 e i 17 anni. Gran parte di questo squilibrio deriva dal copione stesso: Thorn e NCMEC hanno scoperto che queste segnalazioni iniziano più spesso con il «catfishing» — qualcuno che si finge un’altra persona giovane, di solito attraente e di età simile, per manipolare un ragazzo adolescente e spingerlo a inviare immagini. La forma più datata, di natura sessuale, colpisce ancora più spesso le ragazze. Nel sondaggio 2025 di Thorn, il denaro è stato richiesto al 36% delle vittime maschi contro il 13% delle vittime femmine, mentre alle ragazze veniva più spesso chiesto di inviare altre immagini (43% contro 29%).

Il numero di segnalazioni è cresciuto rapidamente. NCMEC ha ricevuto oltre 50,000 segnalazioni di sextortion finanziaria nel 2025 — una media di 137 al giorno.

Un conteggio di segnalazioni non è un conteggio di vittime, e i sondaggi variano. Il sondaggio 2025 di Thorn su 1,200 giovani americani ha rilevato che un adolescente su cinque tra i 13 e i 17 anni ha dichiarato di aver subito sextortion, anche se Thorn stessa precisa che un sondaggio del 2023 aveva rilevato il 6%. Altri paesi mostrano lo stesso andamento: nel Regno Unito, l’Internet Watch Foundation ha registrato un aumento del 127% dei casi trattati nel 2025, il 98% dei quali riguardava ragazzi.

Aiuta anche mettere le cose in prospettiva. La maggior parte degli adolescenti non invia mai una foto intima — una meta-analisi del 2022 ha stimato al 19% circa la quota di chi aveva inviato un sext. Il momento a rischio è specifico: in uno studio statunitense del 2026 su 3,466 adolescenti condotto da Patchin e Hinduja, inviare un’immagine a qualcuno che non era un partner attuale comportava un rischio di sextortion circa cinque volte superiore. È esattamente la mossa che la truffa è costruita per provocare.

Sono le conseguenze in gioco a rendere tutto questo così importante. NCMEC afferma di essere a conoscenza di almeno 36 ragazzi adolescenti che si sono tolti la vita dal 2021 dopo essere stati presi di mira — una soglia minima, non un conteggio completo — e nel sondaggio di Thorn una vittima su sette si è procurata del male da sola. La vergogna è il meccanismo alla base. Un adolescente convinto di essere nei guai paga in silenzio e non lo dice a nessuno, ed è per questo che gran parte di questa guida è dedicata a fare in modo che suo figlio possa parlarne con lei.

Perché pagare non la ferma

Pagare raramente ferma la sextortion, perché segnala all’estorsore che lei è una fonte di denaro e non un vicolo cieco. Nell’analisi di Thorn e NCMEC, il 27% delle vittime che avevano menzionato di aver pagato ha riferito richieste continuate in seguito, e uno studio del Canadian Centre for Child Protection sui post delle vittime su Reddit ha rilevato ulteriori richieste nel 93% dei post che parlavano di pagamenti. NCMEC lo riassume semplicemente: «Collaborare o pagare raramente ferma il ricatto».

I numeri mostrano come funziona la stretta. La richiesta massima mediana nei dati era di $390, ma il pagamento massimo mediano era di $100. La prima richiesta è un’offerta d’apertura, e il divario tra ciò che un adolescente può pagare e ciò che viene chiesto è dove si concentra la pressione. Il denaro passa spesso attraverso intermediari, sempre più spesso con causali camuffate da qualcosa di innocuo, secondo FinCEN — pagare non fa tornare indietro l’immagine in alcun modo.

Danno davvero seguito alle minacce?

Questa è la domanda che le famiglie spaventate cercano di più, e le prove sono più rassicuranti della minaccia. Delle 1,837 segnalazioni nei dati di Thorn e NCMEC che indicavano una piattaforma su cui le immagini erano state o sarebbero state condivise, 102 hanno confermato che le immagini erano state effettivamente condivise — un limite minimo, precisano i ricercatori, perché molte segnalazioni vengono presentate prima che chiunque possa saperlo. I ricercatori hanno concluso che la condivisione «resta minoritaria e non dovrebbe essere considerata inevitabile», ed era spesso limitata a un numero ristretto di persone.

Il sondaggio 2025 di Thorn indica la stessa direzione: il 17% delle vittime sapeva che una minaccia era stata messa in atto — l’8% quando l’aggressore era conosciuto solo online, il 33% quando conosceva la persona nella vita reale. Succede davvero, e l’FBI avverte che gli aggressori possono diffondere il materiale sia che vengano pagati sia che non lo siano. Quindi la logica va in un’unica direzione. Se hanno intenzione di condividerlo, pagare non li fermerà; se non ne hanno intenzione, pagare dimostra solo che pagherà di nuovo.

Segnali d’allarme che suo figlio potrebbe essere vittima di sextortion

La risposta onesta è che potrebbero non esserci affatto segnali d’allarme — l’intero schema può svolgersi tra la cena e la mezzanotte. Per questo gli esperti mettono la preparazione al primo posto, prima della vigilanza.

Non possiamo contare sulla speranza di notare in loro un cambiamento come segnale che hanno bisogno di aiuto.

— Melissa Stroebel, Thorn, a colloquio con USA TODAY, febbraio 2025

Tuttavia, alcuni segnali vale la pena prenderli sul serio, specialmente se combinati tra loro. Si basano sulle indicazioni del programma NetSmartz di NCMEC e dell’FBI:

• Improvvisa paura legata al telefono — trasalire alle notifiche, nascondere lo schermo o farsi prendere dal panico quando non riescono a connettersi.
• Un brusco cambiamento d’umore — ritiro sociale, irritabilità, difficoltà a dormire o mangiare, abbandono di attività che di solito amano.
• Un urgente bisogno di denaro — chiedere contanti, buoni regalo o l’accesso alle sue app di pagamento, oppure transazioni inspiegabili e buoni regalo mancanti.
• Account che scompaiono — cancellare o disattivare improvvisamente un account sui social media senza un motivo chiaro.
• Un nuovo «amico» online verso cui sembrano provare al contempo attrazione e timore.
• Ferite o regali inspiegabili — tagli, bruciature o cicatrici disposte secondo uno schema, maniche lunghe con il caldo, oppure regali e valuta di gioco ricevuti da persone che non conosce. L’FBI elenca questi segnali come indicatori delle reti del tipo «764»; in tal caso, chieda aiuto immediatamente.
• Discorsi di disperazione — «la mia vita è finita», «tutti lo vedranno», o qualsiasi cosa suggerisca che si sentono in trappola.

Se sta succedendo ora: cosa fare nella prima ora

Per fermare la sextortion, faccia il contrario di tutto ciò che l’estorsore vuole: smetta di rispondere, non paghi nulla, conservi le prove e coinvolga chi può aiutare. I passaggi che seguono si basano sulle indicazioni dell’FBI, di NCMEC e delle agenzie per la protezione dei minori nel Regno Unito e in Australia.

1. Inizi con le parole che tolgono la vergogna

La sua prima frase conta più di qualsiasi impostazione. Può essere semplice come questa: «Grazie per avermelo detto. Non sei nei guai, e non ti tolgo il telefono. Chi sta facendo questo sta commettendo un reato, e lo affronteremo insieme.» I pediatri di HealthyChildren.org consigliano di iniziare «rassicurando suo figlio sul fatto che non ha fatto nulla di male».

La promessa sul telefono è voluta. In uno studio del 2025 pubblicato su Prevention Science, giovani adulti che ricordavano abusi basati su immagini subiti prima dei 18 anni hanno indicato la paura di perdere il telefono o la tecnologia come motivo nel 41.9% degli episodi mai rivelati, e la paura di avere problemi con la famiglia nel 53.9%. L’FBI dice alle vittime che non sono nei guai «anche se tutto è iniziato su un’app o un sito per cui eri troppo giovane, o hai accettato denaro o crediti di gioco».

2. Interrompa ogni contatto — e non paghi nulla

Non risponda, non negozi e non invii nient’altro, compresa un’ultima immagine o un pagamento parziale. Se il denaro è già stato inviato, interrompa qualsiasi pagamento successivo. L’estorsore potrebbe intensificare le minacce per un po’ quando le risposte si interrompono; fa parte del copione, non è un segnale che abbia sbagliato qualcosa.

3. Conservi le prove — ma mai l’immagine

Prima di bloccare chiunque, raccolga ciò che serve agli investigatori: screenshot del profilo dell’account, del nome utente e del link al profilo; i messaggi e le minacce; eventuali identificativi, richieste o ricevute di pagamento; e le date e gli orari. NCMEC è categorico: non cancelli il profilo o i messaggi di suo figlio, perché aiutano a fermare il ricattatore.

Non faccia screenshot, non salvi, non scarichi e non inoltri l’immagine esplicita in sé, nemmeno come prova — possedere o condividere un’immagine esplicita di un minore è illegale. Questo vale anche per un messaggio di minaccia che mostra l’immagine o un collage creato a partire da essa: lo salti, annoti data, ora e nome utente del mittente, e informi gli investigatori della sua esistenza. I consigli sulla cancellazione variano leggermente all’estero: il canadese Cybertip.ca, ad esempio, consiglia di fare screenshot dei messaggi e poi di cancellare e bloccare chi mette in atto la sextortion. Fuori dagli Stati Uniti, segua le istruzioni della linea di assistenza nazionale del suo paese.

4. Segnali e blocchi sulla piattaforma

Segnali l’account all’interno dell’app, quindi lo blocchi una volta salvate le prove. Snapchat ha un motivo di segnalazione specifico — «They leaked / are threatening to leak my nudes» (hanno diffuso / minacciano di diffondere le mie foto intime) — e negli Stati Uniti, Instagram offre una chat dal vivo con la Crisis Text Line quando qualcuno segnala un caso di sextortion. Segnalare aiuta la piattaforma a rimuovere l’account prima che raggiunga un altro adolescente.

5. Segnali a NCMEC e all’FBI

Negli Stati Uniti, segnali alla CyberTipline di NCMEC su report.cybertip.org o al numero 1-800-843-5678, attiva 24 ore su 24, e all’FBI su tips.fbi.gov, al numero 1-800-CALL-FBI, o presso il suo ufficio locale. NCMEC offre anche supporto per le famiglie in crisi. Se suo figlio è in pericolo immediato, chiami prima il 911.

6. Avvii la rimozione dell’immagine

Il servizio gratuito Take It Down di NCMEC è pensato esattamente per questo. Se l’immagine o il video è stato realizzato prima che suo figlio compisse 18 anni ed è ancora presente sul suo dispositivo, lo strumento crea un’impronta digitale (un hash) sul dispositivo — l’immagine stessa «rimarrà sul dispositivo e non verrà inviata» — e le piattaforme aderenti, tra cui Instagram, Facebook, Snapchat, TikTok e YouTube, la usano per trovare e rimuovere le copie.

Suo figlio può usarlo da solo; non avrà mai bisogno di vedere l’immagine. Ha dei limiti: «non funzionerà su piattaforme crittografate» e copre solo i servizi aderenti. Se l’immagine è già stata pubblicata da qualche parte, gli analisti di NCMEC possono aiutare a farla rimuovere da un link specifico tramite il loro servizio di supporto alla rimozione.

7. Si prenda cura di suo figlio nei giorni successivi

La crisi non finisce quando l’account viene bloccato. Si faccia sentire spesso, mantenga un tono caloroso e presti attenzione ai segnali di disperazione nei giorni successivi. Se arrivano nuovi messaggi da nuovi account, non risponda — ne faccia uno screenshot (mai uno che mostri l’immagine) e li aggiunga alla sua segnalazione. I pediatri di HealthyChildren.org consigliano di coinvolgere il medico di suo figlio se sembra ansioso o depresso.

Cosa succede dopo la segnalazione — negli Stati Uniti e altrove

Dopo la segnalazione, il personale di NCMEC esamina la segnalazione, cerca di individuare dove potrebbe trovarsi l’aggressore, e la trasmette all’agenzia delle forze dell’ordine competente — negli Stati Uniti o in uno dei circa 170 paesi e territori con cui NCMEC collabora. Suo figlio viene trattato come una vittima in ogni fase del processo.

Le vittime possono sentire di non avere via d’uscita — sta a tutti noi rassicurarle sul fatto che non sono nei guai, che c’è speranza e che non sono sole.

— Christopher Wray, allora Direttore dell’FBI, avviso nazionale di pubblica sicurezza sulla sextortion finanziaria, dicembre 2022

Poiché molti aggressori operano dall’estero, una segnalazione non porta sempre a un arresto di cui si viene a sapere — ma alcuni casi arrivano davvero in tribunale. Oltre al procedimento contro DeMay, l’Operazione Jackal IV di Interpol ha portato a 58 arresti contro gruppi criminali dell’Africa occidentale i cui bersagli includevano minori, e nell’agosto 2026 il Dipartimento di Giustizia statunitense ha annunciato altre due estradizioni dalla Nigeria in casi di sextortion.

La legge si sta adeguando

La legge federale TAKE IT DOWN Act, firmata nel maggio 2025, rende reato pubblicare immagini intime non consensuali — incluse le «falsificazioni digitali» create con l’IA — e minacciare di pubblicarle per intimidire, costringere o estorcere. Impone inoltre alle piattaforme soggette all’obbligo di rimuovere le immagini segnalate entro 48 ore da una richiesta valida. Tale obbligo è entrato in vigore il 19 maggio 2026, e ora è l’FTC a farlo rispettare.

Dove segnalare fuori dagli Stati Uniti

I passaggi sono gli stessi ovunque; cambiano solo i numeri di telefono. Questi sono i canali ufficiali in quattro paesi, più un percorso per tutti gli altri casi.

Due di questi meritano di essere conosciuti per nome. Il britannico Report Remove permette ai minori di 18 anni di segnalare un’immagine intima in modo confidenziale affinché venga rimossa. L’australiano ACCCE dice direttamente ai giovani: «non avrete problemi con le forze dell’ordine». Altrove, la rete INHOPE elenca le linee di assistenza nazionali.

Impostazioni che rendono più difficile la sextortion

Nessuna impostazione ferma completamente la sextortion, ma diverse la rendono più difficile, sia nel primo contatto che nello scambio di immagini — e la maggior parte è già attiva di default per gli account degli adolescenti. Il problema è che funzionano solo se l’account conosce la reale età di suo figlio, quindi prima di ogni altra cosa controlli la data di nascita su ogni app. Alcune vengono introdotte gradualmente in base alla fascia d’età o al paese, quindi controlli cosa mostra effettivamente l’account di suo figlio.

Instagram

Con Teen Accounts, gli adolescenti sono impostati di default in modo da poter «ricevere messaggi solo da persone che seguono o con cui sono già in contatto», e i minori di 16 anni hanno bisogno del permesso di un genitore per allentare questa restrizione. Dall’ottobre 2024, la protezione dalla nudità nei DM sfoca di default le immagini di nudo per i minori di 18 anni, gli account che mostrano «segnali di comportamento fraudolento» non possono vedere le liste di follower di un adolescente, e gli screenshot delle immagini che scompaiono vengono bloccati. I minori di 16 anni hanno bisogno del permesso di un genitore per disattivare la protezione dalla nudità.

Dal luglio 2025, le nuove chat con gli adolescenti mostrano anche il mese e l’anno in cui l’altro account si è iscritto a Instagram. È un’abitudine utile da insegnare: una «ragazza di una scuola vicina» il cui account è stato creato il mese scorso è un segnale d’allarme su cui vale la pena fermarsi.

Snapchat

Snapchat mostra agli adolescenti un avviso pop-up quando aggiungono, o vengono contattati da, qualcuno senza amici in comune o proveniente da una regione in cui la loro rete di contatti di solito non si trova, e trattiene alcune richieste di amicizia provenienti da account con una storia di posizioni associate a truffe. Con Family Center, i genitori possono vedere con chi ha chattato il proprio figlio negli ultimi sette giorni — ma non i messaggi.

iPhone e Android

La funzione Communication Safety di Apple sfoca le immagini di nudo e offre risorse di aiuto in Messaggi, AirDrop, FaceTime e altro ancora; è attiva di default per gli utenti minori di 18 anni, e può verificarla in Impostazioni > Screen Time > [nome del figlio] > Communication Safety. Su Android, gli avvisi sui contenuti sensibili di Google Messages sono attivi di default per i ragazzi tra i 13 e i 17 anni, e i minori supervisionati con Family Link non possono disattivarli (gli adolescenti non supervisionati sì).

Discord e TikTok

Teen Safety Assist di Discord invia un avviso di sicurezza quando un adolescente riceve un primo messaggio da qualcuno di nuovo e sfoca di default i contenuti multimediali sensibili. TikTok ha disattivato i messaggi diretti per gli utenti minori di 16 anni dal 2020. Da notare: le reti più pericolose prediligono le piattaforme di gioco e chat, quindi un adolescente che usa solo videogiochi non è al riparo.

Per un adolescente più giovane, alcune famiglie aggiungono un livello di monitoraggio adeguato all’età direttamente sul dispositivo — apertamente, con la consapevolezza dell’adolescente, e con una data di fine ben definita. Può colmare le lacune lasciate dalle impostazioni delle app, ma non può sostituire ciò che protegge davvero un adolescente nei primi cinque minuti: la sua certezza che parlarne con lei sia sicuro.

Come parlare con suo figlio della sextortion prima che accada

Per parlare con suo figlio di sextortion, nomini la truffa prima che la incontri, e gli prometta — a voce alta — che può venire da lei senza perdere il telefono o avere problemi. Nel sondaggio 2025 di Thorn, il 16% delle giovani vittime non l’ha detto a nessuno e solo il 23% l’ha detto a un genitore o a un familiare di fiducia. I ricercatori di Thorn hanno concluso che «la consapevolezza prima del pericolo è fondamentale».

Mantenga il discorso breve e diretto, idealmente in un momento a basso impatto emotivo, come un tragitto in auto. Non li sta accusando di nulla; sta consegnando loro un piano. Ecco come potrebbe suonare, passo dopo passo.

1. Nomini la truffa. «C’è una truffa in cui qualcuno che finge di essere una ragazza della tua età inizia a flirtare, chiede rapidamente una foto, e poi minaccia di inviarla a tutti quelli che conosci a meno che tu non paghi. È gestita da gruppi criminali, e capita a molti adolescenti.»
2. Gli dia il segnale rivelatore. «Se qualcuno che hai conosciuto solo online ti chiede insistentemente una foto entro un giorno o due, trattalo come la truffa, non come una cotta.»
3. Faccia la promessa. «Se dovesse mai succedere — anche se hai già inviato qualcosa, anche se hai già pagato — vieni da me. Non sarai nei guai e non ti toglierò il telefono. Lo risolveremo insieme.»
4. Gli dia il piano. «Non pagare, non rispondere, fai uno screenshot della chat ma non della foto o di qualsiasi cosa che la mostri, e dillo a me o a un altro adulto di cui ti fidi.»
5. Parli anche del falso. «Anche se non hai mai inviato nulla, qualcuno può creare una foto falsa di te con l’IA. Stesso piano.»
6. Parli anche di qualcuno che conoscono. «Può anche essere qualcuno che conosci — un ex, o qualcuno di scuola — che ti chiede insistentemente altre foto o minaccia di condividerne una. Stesso piano, stessa promessa.»
7. Individui le alternative. Concordi due o tre altri adulti di fiducia — una zia, un allenatore, un cugino più grande — a cui potrebbero rivolgersi se parlarne con lei sembra impossibile.

La promessa è l’elemento portante. La dott.ssa Katie Hurley della Jed Foundation ha dichiarato a USA TODAY che le famiglie dovrebbero adottare una «politica di amnistia» in modo che gli adolescenti possano chiedere aiuto indipendentemente da ciò che è successo, e i ricercatori di Thorn suggeriscono di concordare il piano in anticipo, così un adolescente in preda al panico non deve inventarne uno. I ragazzi adolescenti in particolare potrebbero credere che non potrebbe mai capitare a loro; il punto di questa conversazione è che potrebbe succedere, e che c’è una via d’uscita.

Potresti sentirti umiliato, ma la vita andrà avanti. È molto meglio cercare quell’aiuto, perché è una situazione che non sei preparato ad affrontare da solo.

— Jennifer Buta, madre di Jordan DeMay, a colloquio con USA TODAY, febbraio 2025

Eviti la scorciatoia allettante del «semplicemente non inviare mai nulla». È un buon consiglio, ma come avvertimento suona come un’accusa — e l’accusa è esattamente ciò che mantiene un adolescente in silenzio una volta che qualcosa è già successo. Lauren Coffren di NCMEC ha dichiarato allo stesso servizio di USA TODAY che l’impostazione del «se semplicemente non condividi» «non è più davvero vera», ora che le immagini possono essere falsificate.

La sextortion è una delle numerose tattiche di manipolazione che iniziano con un’identità falsa; le nostre guide su catfishing e manipolazione online, love bombing e truffe sui social media approfondiscono il resto. L’obiettivo di tutto questo è lo stesso: un adolescente che glielo dice nei primi cinque minuti — perché sa già che lo aiuterà.

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