Prohibiciones de redes sociales para menores: lo que los padres deben saber — y lo que una prohibición no cubre

Qué ha ocurrido: una ola de normas para menores de 16 años

En apenas unas semanas de septiembre de 2026, la idea de una edad mínima para las redes sociales pasó de ser un puñado de experimentos nacionales a algo más parecido a una norma internacional. El 17 de septiembre, la Comisión Europea propuso la EU KIDS Act: ninguna cuenta de redes sociales antes de los 13 años, «minicuentas» creadas con un padre, madre o tutor, con funciones limitadas y un límite de una hora al día, para los adolescentes de 13 y 14 años, y cuentas propias a partir de los 15. Los límites de edad se aplicarían a las plataformas de redes sociales y de contenido de vídeo compartido; la propuesta más amplia también establece normas de seguridad para los videojuegos en línea y los compañeros de IA.

Nuestra KIDS Act está invirtiendo la carga de la prueba: corresponde a las plataformas demostrar que son seguras por diseño. Y devolvemos a los padres el asiento del conductor, dándoles las herramientas para ayudar a sus hijos a moverse por un mundo en línea más seguro.

— Ursula von der Leyen, comunicado de prensa de la Comisión Europea (17 de septiembre de 2026)

Es una propuesta, no una ley. El Parlamento Europeo y los gobiernos de la UE deben negociar y acordar un texto definitivo, y los observadores jurídicos no esperan que se aplique antes de 2028.

En el Reino Unido, la base legal ya existe. La Children's Wellbeing and Schools Act 2026, aprobada en abril, permite a los ministros restringir por reglamento el acceso de los menores a determinados servicios. En junio, el gobierno anunció que utilizaría esa facultad para una prohibición dirigida a menores de 16 años en plataformas como Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, Facebook y X. Su hoja informativa, actualizada el 18 de septiembre, señala que el primer reglamento se presentará antes de que termine el año, con los cambios aplicándose en la primavera de 2027.

El Bill C-34 de Canadá, presentado en junio, fijaría una edad mínima de 16 años para las cuentas de redes sociales y también incluye los servicios de chatbots de IA; está a la espera de su segunda lectura en la Cámara de los Comunes. Dinamarca ha puesto a consulta un límite de edad de 15 años, con vistas a julio de 2027. El apoyo público es amplio, al menos en EE. UU.: en una encuesta de Pew Research Center publicada en julio, el 56% de los adultos estadounidenses — y el 65% de los padres de menores de 18 años — dijeron que apoyarían la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años (Pew, 2026).

En qué punto estamos — y qué muestra Australia hasta ahora

Los titulares mezclan cuatro situaciones muy distintas: normas en vigor, normas aprobadas pero todavía no activas, propuestas y una prohibición anulada por los tribunales. Esta es la versión resumida.

Australia es hasta ahora la gran prueba más prolongada, y sus primeras cifras son más modestas que los titulares. El gobierno afirma que se han eliminado, desactivado o restringido más de 5 millones de cuentas de menores de 16 años — un recuento de cuentas, no de niños. La propia evaluación de la eSafety Commissioner, que encuestó a los menores a los tres meses, constató que el porcentaje de menores de 16 años con una cuenta de redes sociales cayó del 52.4% al 42.1%, y el porcentaje que usaba las plataformas en cualquier medida, del 85.9% al 81.5%.

La mayoría de los menores de 16 años que tenían cuentas de redes sociales antes de la entrada en vigor pudieron conservarlas o crear otras nuevas a los tres meses, y se señaló como causa principal el hecho de que las plataformas de redes sociales no hubieran implementado medidas eficaces de verificación de edad.

— eSafety Commissioner, comunicado de prensa sobre las primeras conclusiones de la evaluación (julio de 2026)

Unas cifras aparte de Qustodio — obtenidas de dispositivos que usan su software de control parental, por lo que no es una muestra representativa — sugieren que el uso de TikTok entre los adolescentes australianos de 13 a 15 años volvió a acercarse a los niveles previos a la prohibición, mientras que WhatsApp, que la prohibición no cubre, pasó del 27% al 36% (The Next Web, 2026). Nada de esto significa que la prohibición haya fracasado — está prevista una revisión formal dentro de dos años. Sí significa que una prohibición funciona como un filtro lento y con fugas, no como un interruptor.

Qué significa para su familia

Para la mayoría de las familias, esta semana no cambia nada. Fuera de Australia, Malasia, Indonesia y Brasil (donde las cuentas de menores de 16 años ya deben estar vinculadas a un padre, madre o tutor), las normas más destacadas son propuestas o todavía no están en vigor, y en EE. UU. dependen de cada estado y de los tribunales. Cuando una norma llegue donde usted vive, es probable que se cumplan cuatro cosas.

• La obligación recae en las plataformas, no en las familias. En Australia no hay sanciones para los menores de 16 años ni para sus padres, y la eSafety Commissioner advierte que cualquier mensaje que exija una «multa» es una estafa. Los planes del Reino Unido, la UE y Canadá siguen el mismo modelo.
• Espere más verificaciones de edad. Las plataformas estimarán o verificarán cada vez más la edad al abrir una cuenta; la UE está probando su propia aplicación de verificación de edad. La estimación de la edad es menos fiable en los años cercanos al límite, por lo que algunos adolescentes se colarán y a algunos adolescentes mayores se les pedirá que demuestren su edad.
• Las cuentas existentes pueden cerrarse. Donde una prohibición entra en vigor, las plataformas eliminan o desactivan las cuentas de menores de edad. En Australia, algunas plataformas congelaron las cuentas en lugar de eliminarlas y ofrecieron primero la posibilidad de descargar las fotos y los datos — pero la cuenta, y los contactos que su hijo adolescente construyó allí, quedan fuera de su alcance hasta que tenga la edad suficiente.
• El límite de edad varía. La mayoría de los planes usan los 16 años, pero la propuesta de la UE usa los 13 y los 15, el plan de Dinamarca los 15, Malasia permite que los menores de 16 años usen las plataformas a través de la cuenta de un padre, madre o tutor, y Brasil vincula las cuentas de menores de 16 años a un padre en lugar de prohibirlas. La norma de la que su hijo adolescente oye hablar en línea puede no ser la que se le aplica a él.

Ya sea que reciba bien estas leyes o dude de ellas, la tarea de criar sigue siendo la misma: saber dónde pasa realmente el tiempo su hijo adolescente en línea, y ser la persona a la que acude cuando algo va mal — en cualquier aplicación, prohibida o no.

Lo que una prohibición no cubre

Una prohibición de redes sociales cubre las grandes plataformas basadas en un feed. Buena parte de la vida en línea de un adolescente ocurre en otros lugares, y en la mayoría de los planes esos lugares siguen abiertos. No son motivo de pánico — son donde su atención resulta más útil.

Mensajería y videojuegos. Los chats de grupo y el chat dentro de los videojuegos son donde muchos adolescentes ya pasan la mayor parte de su tiempo social, y donde un desconocido todavía puede iniciar una conversación. El regulador australiano señala que los daños en línea también pueden producirse en las aplicaciones alternativas que usan los menores de 16 años, incluidas las plataformas de mensajería y de videojuegos. Si su hijo adolescente juega en línea, nuestras guías sobre los controles parentales de Roblox y sobre si Discord es seguro para menores explican los ajustes que importan.

Chatbots de IA. Las aplicaciones de compañía y de chatbot quedan fuera de la norma australiana sobre la edad mínima, que las regula mediante códigos sectoriales independientes; el Reino Unido señala que los chatbots de compañía romántica tendrán que aplicar un límite de edad de 18 años o más. Para saber qué vigilar, consulte nuestra guía sobre los chatbots de compañía de IA y los adolescentes.

Vídeos sin sesión iniciada. Un adolescente sin cuenta puede seguir viendo la mayoría de los vídeos públicos de YouTube — pero sin la cuenta, las herramientas de supervisión parental que usted haya configurado dejan de aplicarse, como la propia Google ha señalado.

Soluciones alternativas, dispositivos compartidos y rincones más discretos. Algunos adolescentes seguirán usando las aplicaciones prohibidas mediante soluciones alternativas: una VPN, una cuenta prestada, un dispositivo familiar compartido. El riesgo más profundo no es que esto ocurra, sino que ocurra en un lugar que usted ya no puede ver. La evaluación de eSafety constató que el conocimiento de los padres sobre el uso de redes sociales de sus hijos había disminuido en algunos grupos, y cuando comenzó la prohibición en Australia, UNICEF advirtió que los jóvenes que recurrieran a soluciones alternativas, dispositivos compartidos o plataformas menos reguladas solo serían más difíciles de proteger (UN News, diciembre de 2025).

Qué hacer ahora, viva donde viva

Para preparar a su familia ante una prohibición de redes sociales — o simplemente para actuar sobre las inquietudes que hay detrás de ella — no necesita esperar a su gobierno. Estos pasos se basan en las orientaciones de la eSafety Commissioner de Australia, la American Psychological Association y la American Academy of Pediatrics.

1. Hable de ello como protección, no como castigo. Pregunte qué ha oído su hijo adolescente antes de decir lo que usted piensa. «Hay mucha información sobre la prohibición de las redes sociales para los adolescentes. ¿Qué dicen tus amigos al respecto?» Si una cuenta va a cerrarse, reconozca la pérdida con sinceridad — para muchos adolescentes es donde viven sus amistades.
2. Averigüe dónde pasa realmente el tiempo su hijo adolescente. No un interrogatorio, sino un recorrido. «Enséñame las tres aplicaciones que más echarías de menos.» Asegúrese de que la lista incluya las aplicaciones de mensajería, los videojuegos con chat y cualquier chatbot de IA, porque esos son los lugares que la mayoría de las prohibiciones dejan abiertos.
3. Active los controles que todavía se aplican. Active las funciones familiares en las aplicaciones de mensajería, los videojuegos y los servicios de vídeo que su hijo adolescente sigue usando — y explíquele cada una antes de activarla. Nuestra guía de controles parentales repasa los principales dispositivos y plataformas.
4. Proteja las amistades y lo esencial. Si una cuenta va a cerrarse, ayude a su hijo adolescente a guardar las fotos y los contactos que le importan y a buscar otras formas de mantener el contacto con sus amigos. Mantenga momentos y lugares sin dispositivos en casa, y proteja al menos ocho horas de sueño, como recomienda la APA para los adolescentes.

Un plan familiar de medios — la American Academy of Pediatrics ofrece uno gratuito en HealthyChildren.org — es una forma sencilla de poner por escrito estos acuerdos juntos, para que pertenezcan tanto a su hijo adolescente como a usted.

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